El París que conquistaron los romanos en el año 55 a.C. era una pequeña aldea de pescadores en la Île de la Cité habitada por una tribu celta llamada los parisii. Pronto floreció un asentamiento romano que se extendió en la ribera izquierda del río Sena. Los francos fueron los sucesores de los romanos, llamaron París a la ciudad y la convirtieron en el centro de su reino. Durante la Edad Media, Paris floreció como centro religioso y se erigieron obras maestras de la arquitectura, como la Sainte-Chapelle. También fue un centro de enseñanza que atrajo a estudiantes de toda Europa
a su gran universidad, La Sorbona. Durante el Renacimiento y la Ilustración, París emergió como un gran centro de la cultura y las ideas, bajo el reinado de Luis XIV fue también una ciudad de inmensa riqueza y gran influencia. Por desgracia la sangrienta Revolución de 1789 acabó con la monarquía que hizo de Francia la capital del mundo. En los primeros años del siguiente siglo, el fervor revolucionario había declinado y por ello el brillante militar Napoleón Bonaparte se autoproclamó emperador de Francia y se propuso convertir a París en el centro del mundo. Poco después de 1848 se inició una radical transformación de la ciudad. El plan urbano del barón Haussmann sustituyó los suburbios medievales por elegantes avenidas y bulevares. Hacia el final del siglo, la ciudad que era la fuerza impulsora de la cultura occidental. Así continuó en el siglo XX y entre 1940 y 1944, París estuvo ocupada por las fuerzas alemanas. Después de la II°Guerra Mundial, la ciudad revivió y se extendió hasta llegar a ser el corazón de la Europa unificada.
Historia de París
París se convirtió en la base del poder de los reyes de Francia al comienzo de la dinastía de los capetos cuando Hugo Capeto subió al trono. Los sucesivos reyes y emperadores dejaron sus marcas en la ciudad, en muchos lugares mencionados en este artículo: Turismo en París.
París no habría existido sin el río Sena. El río proporcionó a los primeros habitantes los medios para explotar la tierra, los bosques, los pantanos y las islas. Excavaciones recientes descubrieron canoas que datan del 4500 a.C. mucho antes de que la tribu celta conocida como los parisii se instalara (en el siglo III a.C.) en un sector conocido como Lutecia. Desde el año 59 a.C. los romanos emprendieron la conquista de la Galia (Francia) y siete años más tarde, saquearon Lutecia. Ellos la fortificaron y reconstruyeron, especialmente la isla principal (la Île de la Cité) y la ribera izquierda del Sena. Hacia el año 200, los romanos incorporan en París el teatro, los baños y las villas. Los romanos persiguieron a los crisitanos. En 250, el primer mártir cristiano St. Denis es decapitado en Montmartre. En el 360 Juliano, prefecto de Galia es proclamado emperador y Lutecia cambia su nombre a París. Entre 485-508 Clovis, líder de los francos derrota a los romanos. París se hace cristiana. ¿Dónde visitar el París galoromano?
El París medieval
Durante la Edad Media, las ciudades situadas estratégicamente en el cruce de ríos, se convirtieron en grades centros de poder y cultura. La París medieval se sitúa entre los años 500 hasta 1430. La Iglesia tuvo un papel crucial en la vida intelectual y espiritual de los parisinos. La
Iglesia junto con los monarcas dieron impulso a la educación, los avances tecnológicos, como el drenaje y la construcción de canales. La población todavía se concentraba en la Île de la Cité y la ribera izquierda del Sena. Cuando los pantanos (marais) fueron drenados, en el siglo XII, la ciudad pudo expandirse. En el 800 Carlomagno es coronado Emperador por el Papa. Entre 1010-22, la Santa Inquisición quema a judíos y herejes. En 1215 se funda la Universidad de París y en 1253 La Sorbona. En 1163 comienza la construcción de Notre Dame y en 1380 se completa la fortaleza de La Bastilla.
París renacentista
Al final de la Guerra de los 100 años contra Inglaterra, París estaba en una terrible situación. Cuando el ejército de ocupación inglés se retiró de la ciudad, en 1453, la ciudad estaba en ruinas, con miles de casas y bosques quemados. Luis XI le devolvió prosperidad y un nuevo interés en el arte, la arquitectura, la decoración y la moda. Durante el siglo XVI los reyes franceses estuvieron bajo el influjo del Renacimiento italiano. Sus arquitectos hicieron los primeros intentos de planificación de la ciudad, creando elegantes y armónicos edificios y espacios urbanos abiertos como la magnífica Place Royale. En 1460 se inaugura la primera imprenta francesa en La Sorbona. En 1534 Ignacio de Loyola funda la Compañía de Jesús. En 1559 se termina la construcción del Museo del Louvre. ¿Dónde ver el París renacentista?.
El París del rey Sol
El siglo XVII en Francia, conocido como Le Grand Siécle (EL Gran Siglo) se resume en la sofisticada extravagancia de Luis XIV (el Rey Sol) y su corte en Versalles. En París se construyeron imponentes edificios, barrios, teatros y aristocráticos hôtels (mansiones). Debajo de esta brillante superficie está el poder absoluto del monarca. Hacia el final del reinado de Luis, el costo de su extravagancia y de sus continuas guerras con los vecinos de Francia llevó a la decadencia a la monarquía. El ascenso al trono de Luis XIII en 1610 marcó el comienzo de El Gran Siglo en Francia. En 1624 se completa el Palacio de las Tullerías. En 1629 el Primer Ministro de Luis XIII, Richelieu construye el Palais Royal. En 1667 se constuye el Louvre y se instala un observatorio. ¿Dónde ver el París del Rey Sol?
París y la Ilustración
La Ilustración, con su énfasis en el razonamiento científico y en la visión crítica de las ideas existentes y de la sociedad, se centró en la ciudad de París. En contraste, en nepotismo y la corrupción predominaban en la corte de Luis XV en Versalles. Sin embargo, la economía crecía, las artes florecían como nunca antes y los intelectuales, como Voltaire y Rousseau, eran famosos en toda Europa. En París se desarrolló la planificación de la ciudad y el primer mapa de las calles apareció en 1787. En 1748 se publica L’Espirit des Lois (El espíritu de las leyes) de Montesquieu, influyente obra sobre las diferentes formas de gobierno. En 1762 se publica el Contrato Social de Rousseau. en 1778. Francia financia y apoya la independencia de EE.UU. Se dice que en venganza por esta decisión, la corona inglesa que poseía las colonia de EEUU y Canadá, financió y organizó más adelante la revolución francesa de 1789 que culminó con la monarquía y con la decapitación de los reyes de Francia. ¿Dónde ver la Ilustración francesa hoy?.