No hay figuras históricas famosas para descubrir en el Valle de Itria en el Puglia en el centro de Italia, ninguna ciudad de la nota con teatros y grandes catedrales. En cambio, es un lugar tranquilo de ondulantes colinas verdes, serpenteantes carreteras rurales, interminables muros de piedra, comida de la tierra y vino.
Pero hay una atracción mágica, imperdible: casas de piedra con techos cónicos llamados trulli, agrupados en la ciudad de Alberobello, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
En su corazón, un trullo es un simple edificio agrícola, un montón de piedras de campo apiladas una encima de la otra, coronadas con un techo de cono de piedra, llamado la candela. Las estructuras tienen una calidad de cuento de hadas, a menudo realzada por símbolos místicos pintados en las candelas que los eruditos remontan a orígenes judíos, cristianos y paganos. Los pináculos decorativos cubren los tejados, en forma de esferas, discos, estrellas y cruces.
TIERRA Y PIEDRA
El placer del Valle de Itria radica en cosas atemporales: cambios estacionales, juegos de luces en potreros y olivares, la cascada de flores de almendro brillantemente rosa en la primavera, la niebla y la niebla del invierno, el agricultor solitario trabajando en un campo canción de pájaro
Un visitante puede ir durante horas, incluso días, simplemente observando campos de trigo duro, legumbres, aceitunas, almendras, parches de achicoria, tomates, calabacines, pimientos, espinacas, brócoli rabe; caminar largos tramos de muros de piedra que ceñían los campos de color rojo; deteniéndose en los altares a los lados de las carreteras en un interminable laberinto de viejas pistas de ovejas llamadas i tratturelli.
Hay una geología extraña aquí también. El Valle de Itria es una de las zonas kársticas raras del mundo, que consiste en capas de piedra caliza a un pie debajo de la superficie. Para llegar al agua, los pozos deben cavarse a 350 metros (1.150 pies) o más. Como alternativa, el agua se ha recolectado en cisternas y zanjas desde la antigüedad.
A pesar del terreno rocoso, la agricultura no es solo factible, sino que prospera. La piedra caliza actúa como una esponja, dicen los agricultores. El valle también disfruta, y sufre, de alta humedad. Es bueno para la agricultura, pero puede hacer que la vida cotidiana sea desagradable, con agua goteando por las paredes interiores de las casas y una sensación de humedad durante gran parte del año.
ALIMENTOS Y ALOJAMIENTO
La gente se estableció aquí hace siglos, huyendo de las costas, los conflictos y las incursiones de los sarracenos, los godos y otros. A partir de la época romana, el valle se dividió en grandes propiedades dadas a los soldados romanos para su servicio. Este sistema ayudó a convertir la zona en una de las regiones agrícolas más valiosas de Italia con distintivos aceites de oliva, vinos tintos y blancos y otros productos. Algunos de los alimentos de la región son mundialmente famosos, como el queso burrata, la salchicha de carne de capo collo, los platos de habas, los bizcochos de almendras, los licores digestivos llamados rosoli y los panes secos llamados frise y taralli.
“Las verduras y las frutas tienen mejor sabor que en cualquier otro lado debido a la bondad de la tierra”, dijo Gennaro Santoro, un enólogo de 75 años.
Agriturismos y masserias – granjas que ofrecen alojamiento – han surgido. Restaurantes y posadas al borde de la carretera sirven deliciosa comida del país. Y los paseos por los centros de las ciudades están perfumados con el olor a comida que sale de las cocinas.
ARQUITECTURA SIN ARQUITECTOS
El Valle de Itria es un estupendo ejemplo de arquitectura mediterránea con edificios encalados y líneas curvas. Pero es el genio de la piedra y trulli que es realmente distintivo aquí.
Las estructuras de piedra caliza son omnipresentes: castillos, murallas, edificios gubernamentales, iglesias. En su mayoría fueron construidos sin mortero y, a menudo sin madera. Las paredes del hogar comúnmente tienen 2 metros (6.5 pies) de grosor.
“Una gran obra maestra de la arquitectura sin arquitectos”, comentó el historiador de arquitectura japonés Hidenobu Jinnai al describir Cisternino, una de las ciudades más pintorescas de la cima del valle.
“Desde el Adriático hasta Irlanda encuentras este tipo de estructuras”, explicó Leonardo Antonio Palmisano, arquitecto que se especializa en trulli, mientras supervisaba el trabajo para incorporar un trullo abandonado en una nueva casa moderna cerca de Locorotondo, hogar de los maestros constructores de trullo de la región.
El trullo más famoso está en Alberobello, el Trullo Sovrano. Hoy es un museo.
Tradicionalmente, los trulli eran hogares simples para agricultores y tenían fines agrícolas: un lugar para hacer vino, almacenar herramientas y animales. Eventualmente fueron abandonados, considerados demasiado fríos y húmedos para vivir. Pero en la actualidad muchos han sido comprados y convertidos en casas modernas.
Otros yacen en ruinas por todo el valle, cayendo y invadidos por hierbas y árboles. Incluso en estado ruinoso, sus paredes y pináculos cuidadosamente colocados parecen mágicos.